Tìm hiểu về nguồn gốc, nguyên liệu và các loại bánh wagashi của Nhật Bản!

Bánh wagashi được cho rằng đã có từ vài nghìn năm trước. Trong các loại bánh, thì bánh dẻo mochi ra đời trước tiên. Người xưa từng lấy các loại hạt để sấy khô và bảo quản, sau đó đem nghiền thành bột để loại bỏ vị đắng, vo bột thành viên tròn rồi đun nóng để làm món bánh dẻo mochi. Trong những cuốn sách cũ vào khoảng năm 934 có mô tả về bánh mochi. Món bánh này được làm từ gạo - nguyên liệu đắt tiền vào thời bấy giờ, và được xem như lễ vật linh thiêng dùng để dâng lên các vị thần linh. Bánh mochi cũng được xem là một trong các loại thực phẩm gia công lâu đời nhất của Nhật Bản.

Về sau, kỹ thuật và phương pháp sản xuất đồ ngọt của Nhật Bản đã phát triển hơn thông qua hoạt động giao lưu với văn hóa nhà Đường (Trung Quốc ngày nay), cũng như văn hóa trà đạo. Theo thời gian, cách sử dụng nguyên liệu chế biến và kỹ thuật gia công thực phẩm dần được cải tiến. Qua đó mà các loại bánh wagashi với hương vị thơm ngon, cùng tính thẩm mỹ cao cũng ngày càng được đa dạng hóa.

Từ "kashi (菓子 = bánh kẹo)" trong "wagashi" được cho rằng bắt nguồn từ việc khi không có đủ thức ăn, người xưa sẽ lấy các loại hạt hoặc trái cây để ăn vào lúc bụng đói (chữ "菓" ở đây chỉ các loại hạt, trái cây). Khi kỹ thuật giao công thực phẩm chưa phát triển vào thời bấy giờ, thì vị ngọt của rau củ, trái cây rất đặc biệt đối với người xưa, và được phân biệt so với các loại thực phẩm cơ bản (như gạo, ngũ cốc...) thông qua cách gọi.

Các loại đậu là nguyên liệu được sử dụng phổ biến nhất trong các món ngọt của Nhật Bản. Đậu thường được nghiền nhuyễn, rồi tạo độ ngọt để làm nhân bánh. Đây được xem là nguyên liệu tiêu biểu không thể thiếu trong văn hóa ẩm thực wagashi.

Ngoài ra, các loại ngũ cốc (như gạo nếp), và thạch rau câu dai giòn cũng là nguyên liệu phổ biến. Vì wagashi thường được chế biến bằng nguyên liệu, hình dạng gắn liền với hình ảnh bốn mùa của xứ sở Phù Tang, nên các loại trái cây theo mùa cũng thường được sử dụng. Ví dụ như về nguyên liệu thì hạt dẻ hoặc quả hồng thường được dùng để chế biến, còn về hình dạng thì bánh thường được mô phỏng theo các loại quả đào, lê, mơ, quýt và mang mùi vị của các loại quả này.

Sau đây là một số loại bánh wagashi nổi tiếng nhất. Wagashi được phân loại thành 3 nhóm lớn dựa trên hàm lượng nước trong bánh: namagashi (bánh tươi có độ ẩm trên 30%), han-namagashi (bánh có độ ẩm khoảng 10~30%), và higashi (bánh khô có độ ẩm dưới 10%).

Trong số đó, chúng tôi sẽ giới thiệu những loại bánh wagashi thường được bày bán tại các cửa hàng lưu niệm và cửa hàng đồ ngọt của Nhật Bản. Có thể bạn sẽ tìm ra một vài loại mà bạn đã từng ăn trước đây cũng không biết chừng!

Giống như bánh ngọt phương Tây thì hợp với các loại đồ uống như cà phê, socola, rượu vang đỏ..., bánh wagashi của Nhật Bản cũng có những loại đồ uống để thưởng thức cùng. Mỗi loại bánh wagashi sẽ có các loại trà phù hợp khác nhau.

Ví dụ như bánh tươi (namagashi) có độ dẻo và vị ngọt đậm đà sẽ hợp với các loại trà Nhật Bản như trà xanh matcha, hoặc trà xanh gyokuro thượng hạng. Còn các loại bánh nướng, bánh gạo senbei có vị tương shoyu sẽ hợp với loại trà bancha - loại trà vốn có độ nồng mạnh. Còn đối với các loại bánh dày như bánh đại phúc (daifuku), hay bánh ohagi thì sẽ hợp với trà xanh rang hojicha, trà Ceylon hoặc trà Assam thanh dịu, ít có vị chát.

Bạn cảm thấy thế nào sau khi đọc bài viết này? Hãy tham khảo các thông tin hữu ích trong bài viết và thử thưởng thức bánh wagashi khi có dịp đi du lịch đến Nhật Bản, bạn nhé!