일본의 기본 식사 매너. 알아두면 유용한 기본 규칙부터 젓가락 사용법까지

일본인은 집에 있든 식당에 있든 식사 직전에 '잘 먹겠습니다'라고 하고, 식사가 끝나면 '잘 먹었습니다'라고 손을 맞대고 말합니다.
'잘 먹겠습니다'는 신과 음식을 만들어준 사람에게 감사의 마음을 표현하기 위해 말하는 것입니다. 이 표현은 일본 문화에서 무척 중요하며, 식사할 때 다른 사람이나 자연에 대한 감사의 마음을 표현하는 일환으로 사용됩니다.
'잘 먹었습니다'는 식사를 마친 후에 많이 사용하는데, 식사를 제공해 준 사람에게 감사의 마음을 나타내는 표현입니다. 그리고 누군가에게 얻어먹었을 때에도 사용합니다.

일본인은 평소 식사를 할 때 숟가락이나 포크가 아닌 젓가락을 사용하는 경우가 대부분입니다. 역사를 거슬러 올라가면 여러 가지 설이 있어 확실하지는 않지만, 그 기원은 야요이 시대(기원전 9,8세기~기원후 3세기)로 알려져 있습니다. 이 시기는 여왕 히미코가 야마타이국(일본 열도에 존재했다고 전해지는 나라 중 하나)을 지배하던 시기입니다. 당시 젓가락은 식사를 위한 것이 아니라 신에게 음식을 공양할 때 사용했습니다. 당시의 젓가락은 '핀셋'이나 '집게'처럼 대나무를 반으로 자른 것이었습니다.

그리고 젓가락이 식사에 사용되기 시작한 것은 지금으로부터 약 1400년 전인 아스카 시대 무렵입니다. 관료인 '오노노 이모코'가 사절단으로 수나라(당시 중국 왕조)에 갔을 때 중국의 문화를 일본에 들여왔습니다. 그 당시부터 중국에는 젓가락으로 밥을 먹는 문화가 있었습니다. 그래서 황족인 쇼토쿠 태자가 왕실의 식사에 젓가락으로 밥을 먹는 문화를 도입했습니다. 이때부터 일본에도 젓가락이 널리 퍼졌다고 합니다. 당시에는 나무젓가락이 아닌 대나무 젓가락이 주류였습니다.

다른 설에 따르면, 일본에서 가장 오래된 책인 『고사기(古事記)』, 『일본서기(日本書紀)』에는 예로부터 일본에 젓가락이 존재했다는 기록이 있으며, 신들 중 하나인 스사노오노미코토가 강을 바라보니 젓가락이 떠내려왔다는 신화가 기록되어 있습니다. 그리고 헤이안 시대에는 모든 일본인에게 젓가락 식생활이 일반화되었습니다.

일본에 있는 식당에 가면 거의 대부분 젓가락을 제공합니다. 일본에는 젓가락 사용 매너도 존재합니다. 젓가락 끝은 1.5~3cm 정도를 사용하며, 젓가락을 많이 더럽히지 않고 먹는 것이 기본이라고 합니다. 지금은 젓가락 끝 4cm 정도까지는 괜찮다고 합니다.

젓가락을 잡을 때는 먼저 오른손으로 젓가락을 잡고, 그 다음 왼손으로 젓가락을 받칩니다. 오른손으로 올바른 젓가락질로 바꾸는 삼수(三手)의 흐름이 아름답다고 여겨지고 있습니다.

일본을 방문했을 때 레스토랑에서 식사할 때는 즐거운 식사를 하면서 매너에 대해서도 잊지 말고 꼭 기억해 주세요.

그리고 식사할 때 젓가락을 사용할 때는 젓가락 받침을 준비하면 더욱 아름답게 보일 것입니다. '젓가락 & 젓가락 받침대 세트'를 일본에서 기념품으로 구입하는 것도 좋은 아이디어일 것 같습니다.

일본 식당에 들어가면 물(또는 차)과 '물수건'이 제공됩니다. 왜 '물수건'이 나오는지 그 이유를 아시나요?

에도시대(1603~1867년)가 되어 목화로 만든 손수건이 보급되어 하타고(旅籠)라는 민박의 현관에는 여행자를 위해 물을 담은 통과 수건이 준비되어 있었고, 손님은 더러운 손발을 닦을 때 사용했다고 합니다.
일본은 주변이 바다로 둘러싸여 있어 땀을 많이 흘리는 고온다습한 기후의 나라입니다. 여기에 일본인의 청결을 좋아하는 성향도 한몫을 해 수건이 탄생한 것으로 추정됩니다. '물수건(오시보리)'라는 명칭은 에도시대에 젖은 수건을 짜서 더러운 손이나 발을 닦는 '시보루'라는 행위에서 유래한 것으로 알려져 있습니다.

물수건은 현재 일본인의 생활에 없어서는 안 될 필수품이 되었습니다. 그리고 레스토랑이나 이자카야 등에서 식사할 때 이 물수건을 건네받았을 때 올바른 사용법과 매너가 있습니다.