일본 겨울 음식의 왕, 인기 있는 게 6선!

일본의 게 산지는 크게 세 곳이 있습니다. 홋카이도와 호쿠리쿠 지역 그리고 산인 지방입니다.
홋카이도는 해산물 음식로 유명하지만, 산인이나 호쿠리쿠에 대해 모르는 분들도 많을 것 같습니다. 산인 지방은 중국 산지의 북쪽, 동해에 접한 지역으로, 돗토리 현과 시마네 현이 게의 산지로 유명합니다. 특히 '마쓰바 대게'와 '홍게'가 겨울의 명물입니다.
호쿠리쿠 지방은 일본의 서쪽에 위치하고 후쿠이 현, 도야마 현, 이시카와 현 등으로 구성되어 있는 지역입니다. 동해에 접해 있어 차갑고 잔잔한 바다인 덕에 이시카와 현의 '가노 게'와 후쿠이 현의 '에치젠 게'와 같은 최고급 게를 잡을 수 있습니다.
홋카이도는 오호츠크 해, 태평양, 동해 이렇게 세 바다로 둘러싸여 있어 풍부한 수산자원을 타고났습니다. 다양한 갑각류가 서식하고 있는데, 그 중에서도 게는 겨울 먹거리로 매우 인기가 많습니다.

게에는 여러 종류가 있는데, 그 중에서도 '게의 왕'이라고 불리는 킹크랩은 몸집이 크고 길이가 1m 이상에 달할 정도로 큰 것도 있는 게입니다.
수온이 낮은 바다에 서식하며 주요 산지는 오호츠크해입니다. 따라서 일본에서는 러시아 등으로부터의 수입품이 유통되는 경우가 많으며, 일본 내에서 어획되는 것은 홋카이도 뿐입니다.특히 홋카이도 중에서도 일본 최북단의 어항인 왓카나이항의 어획량이 많은 것으로 알려져 있습니다.
잡혔을 때는 게딱지가 짙은 갈색이지만 조리해서 불에 익히면 게딱지는 선명한 붉은색, 뒷면은 흰색으로 변하는데, 상서롭다고 하는 홍백색이어서 선물용으로도 쓰이고 설날에 길조 음식으로 먹기도 합니다.
대게의 제철 시기는 2번 있으며, 4월부터 6월과 11월부터 2월까지입니다.

청색왕게는 동해이나 베링해, 오호츠크해에 분포하며 게딱지의 폭은 20cm 정도로 킹크랩과 비교하면 다소 작은 게입니다. 킹크랩보다 어획기간이 길기 때문에 비교적 저렴하게 구입할 수 있는 것이 특징입니다. 맛은 대게보다 다소 떨어진다고 알려져 있지만 신선도 만큼은 킹크랩만큼 맛있고 많은 양의 게를 드시고 싶은 분들에게 추천합니다.

대게는 큰 수컷이라도 다리를 벌리고 70cm 정도의 킹크랩보다 작은 게입니다. 동해쪽에 많이 분포하고 있으며 수심 200m~400m 이상의 주로 심해에 서식하고 있습니다.
대게 맛의 특징은 우선 살의 단맛과 감칠맛, 쫄깃쫄깃한 내장입니다. 따라서 생이나 삶은 상태로 먹은 후에 내장을 이용해 죽이나 조림, 파스타, 그라탕 등을 만드는 것도 추천합니다.
또한 대게는 일반적으로 수컷과 암컷의 명칭이 다르며, 어획되는 지방에 따라 명칭이 달라지는 것도 특징입니다. 교토, 효고, 돗토리 등에서 잡히는 수컷은 '마츠바게', 호쿠리쿠 지방에서 잡히는 수컷 대게는 '에치젠게'라고 불립니다. 암컷은 세코게나 어미게, 코우바카게, 코모치게 등으로 불리며 배에 가득찬 알과 진한 게 내장의 맛은 중독성이 있습니다. 제철은 11월부터 3월까지이며, 일본에서는 겨울의 대표 음식으로 자리잡고 있습니다.

털게는 일명 '오오쿠리게(대밤게)'라고도 불리는데, 몸 표면의 대부분이 털로 덮여 있는 게입니다. 크기는 다른 게에 비해 작은 편으로 일반적인 털게는 한 마리 400g~600g 정도 무게이며, 특대 사이즈도 한 마리에 700g~900g 정도입니다. 온라인 판매 사이트 등에서는 이 무게에 따라 가격과 등급이 매겨져 판매되고 있습니다.
가격이 비교적 저렴하면서도 맛있기 때문에 일본 요리에서도 자주 사용되는 게 중 하나로, 작은 몸통에 살이 꽉 차 있고 진한 내장이 듬뿍 들어 있는 것도 매력입니다. 껍데기에서 좋은 육수가 나오기 때문에 껍데기는 벗겨서 국물 요리로 사용하는 것을 추천합니다! 된장국이나 죽으로 만들어서 2번, 3번 즐겨 보세요.

하나사키게는 홋카이도 네무로를 중심으로 홋카이도의 동부 일부 지역에서만 잡히기 때문에 '환상의 게'라고도 불리는 희귀한 게입니다. 대게과 게인데, 게딱지의 폭과 길이가 15cm 정도밖에 되지 않는 작은 게로, 조리하면 붉어진다는 점과 어획되는 항구의 이름을 따서 이름이 지어졌습니다.
네무로시에서는 매년 8월부터 9월까지 꽃게의 계절을 축하하는 '네무로 게 축제'가 열리며, 삶은 게와 꽃게를 이용한 다양한 먹거리를 즐길 수 있습니다.

키다리게는 일본 근해 심해에 서식하는 거대한 게입니다.
큰 것은 좌우 양다리를 펼쳤을 때 폭이 4m에 달해 갑각류 중 세계에서 가장 큰 크기를 자랑합니다.
심해에 서식하는 점과 요리가 어렵다는 점 때문에 진미로 알려져 있습니다.
특히 어획량이 많은 곳은 시즈오카현으로, 스루가만에 면한 도다 지역에는 꽃게 회와 삶은 게 등을 먹을 수 있는 식당과 전문점이 즐비합니다.

게를 즐기는 데 있어 중요한 것은 어떤 종류의 게를 먹는지, 그리고 어떤 조리법으로 먹느냐가 중요합니다.
게의 왕이라고 할 수 있는 킹크랩은 살이 두툼하고 먹음직스럽고 탱글탱글한 식감이 특징입니다. 간단하게 구운 게나 삶은 게로 먹거나 야채나 두부와 함께 게 샤브샤브에 넣어 먹는 것을 추천합니다. 단맛이 강한 대게는 삶은 게도 좋지만, 신선도가 좋은 것은 꼭 회로 먹어보는 것은 어떨까요?
또, 일본에서는 게살과 함께 감칠맛이 나는 '게 내장'도 인기입니다! 작고 저렴한 털게에는 맛있는 게 내장이 많이 담겨 있어 그대로 먹어도 맛있지만 게딱지와 게 내장을 이용한 게딱지 구이나 냄비, 파스타, 그라탕 등에 사용하는 것도 추천합니다.
또 게는 게딱지에서도 좋은 육수가 나오기 때문에 게살을 다 먹은 후에 전골이나 죽, 된장국 등에도 꼭 활용해 보시기 바랍니다.